Utforska den fantastiska världen av din matsmältningsapparat med dessa nio fascinerande fakta. Från den överraskande längden på din tunntarm till kraften i prebiotika, upptäck underverken i hur din tarm fungerar.
Visste du att din matsmältningsapparat är hårt i arbete medan du läser dessa ord? Från morgon till kväll bryter den obönhörligt ner mat, så att din kropp får de näringsämnen den behöver. Även om du kanske inte ofta tänker på denna ständiga aktivitet, är din matsmältningsapparat ett biologiskt underverk. Låt oss ge oss ut på en upptäcktsresa där vi utforskar nio fascinerande fakta, med hjälp av gastroenterologen Bret Lashner, MD.
1. Tunntarmens storleksbedrägeri
Låt dig inte luras av namnet “tunntarm”, för trots vad man kan tro är dess verkliga längd häpnadsväckande. Om den sträcktes ut och lades platt skulle den täcka en yta på 2 800 kvadratfot, ungefär lika stor som en tennisbana. Denna enorma längd är avgörande för att hjälpa till med korrekt upptag av näringsämnen från den mat och dryck du intar.
2. Magsyrens frätande egenskaper
Magsyra har frätande egenskaper och kan orsaka hudbrännskador. Men du kanske undrar, hur står magen ut med det? Magen skyddas av ett tunt slemhinne som skyddar dess väggar och håller syran innesluten så att den kan blandas med maten.
Ibland kan denna magsyra läcka ut i matstrupen, som saknar det skyddande slemhinneskiktet. Om detta händer får du halsbränna. (Har du halsbränna? Utforska metoder för att lindra halsbränna.)
3. Avslöjar magsårsmysteriet
Stress får ofta skulden för magsår, dessa smärtsamma sår som uppstår när magslemhinnan fräts bort av magsyra. Men de verkliga orsakerna till dessa sår är:
- Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) som aspirin, ibuprofen (Motrin®, Advil®) och naproxen (Aleve®). Långvarig användning av NSAID försvagar magslemhinnan och gör den sårbar för syra.
- Helicobacter pylori, även känd som H. pylori, en bakterie. Dess roll bevisades när en modig australiensisk läkare svalde bakterien, vilket senare gav honom ett Nobelpris för den banbrytande upptäckten.
4. Minskning av magcancerfall
För hundra år sedan var magcancer den främsta orsaken till cancerrelaterade dödsfall i USA. Med tiden har den stadigt sjunkit i dessa rankningar och står nu för endast 1,8% av alla cancerrelaterade dödsfall.
Denna trend kan kopplas till flera orsaker, inklusive ökad användning av kylskåp, vilket har minskat konsumtionen av rökt och saltad kött. Dessutom har framsteg i behandlingen av H. pylori, en bakterie kopplad till magcancer, haft en betydande inverkan.
Det är dock viktigt att påpeka att magcancer fortfarande är ett stort problem i andra delar av världen.
5. Tarmrensare
Precis som diskmedel effektivt löser upp fettrester på smutsiga tallrikar, använder din kropp en liknande substans kallad galla för att bryta ner de fetter du äter, vilket underlättar deras upptag i blodomloppet.
Dessa gallsyror fungerar som rengöringsmedel i gallan, en matsmältningsvätska som produceras av din lever. Utan dessa rengöringsmedel skulle det vara omöjligt att smälta och absorbera fetter.
6. Kolesterolns mångsidiga roll
Din lever använder kolesterol för att producera gallsyror, som är nödvändiga för att eliminera överskott av kolesterol från din kropp. Dessutom spelar kolesterol en avgörande roll i produktionen av könshormoner, som östrogen och testosteron.
Vid leversjukdom kan det uppstå svårigheter med att absorbera fetter, tillsammans med potentiella hormonella obalanser.
Fetter skiljer sig dock från kolesterol i sin kemiska sammansättning och fungerar som en energikälla för din kropp. Detta är anledningen till att näringsetiketter redovisar fett- och kolesterolhalt separat.
7. Förstå glutenproblem
Först och främst är det viktigt att inse att de allra flesta som har “glutenkänslighet” inte har celiaki.
Celiaki uppstår när gluten, ett protein som finns i vete, korn och råg, utlöser en immunreaktion som skadar tunntarmen. Symptomen inkluderar magsmärtor, uppblåsthet, återkommande diarré och trötthet.
Celiaki orsakas av två specifika genetiska förändringar som påverkar cirka 2% av den amerikanska befolkningen. Läkare kan utföra tester för att diagnostisera denna sjukdom exakt.
Många som är glutenkänsliga kanske inte har celiaki, men de kan ändå dra nytta av en glutenfri eller glutenreducerad diet. Förklaringen till den potentiella förbättringen i välbefinnande (och kanske viktminskning) är att en sådan begränsad diet per definition innehåller mindre kolhydrater.
8. Tvivel om kosttillskott
Även om din matsmältningsapparat är hem för många fördelaktiga bakterier, är idén att konsumera ett probiotiskt tillskott (som består av levande eller torkade bakterier) kan öka deras antal betydligt tveksam.
Varför är det så? De flesta av dessa fördelaktiga bakterier finns främst i din tjocktarm, även kallad tarmen. Probiotiska tillskott klarar sällan av den hårta sura miljön och mekaniska omrörningen i magen, eller de kraftfulla effekterna av rengöringsmedel och enzymer i tunntarmen.
9. Näring med prebiotika
För att främja en frodig tarmflora kan du överväga att inkludera en fiberrik kost i din rutin eller prova fibertillskott, efter konsultation med din läkare. Fibrer fungerar som prebiotika, som de fördelaktiga bakterierna kan omvandla till närande ämnen. En extra fördel är dess potential att minska risken för tjocktarmscancer.