Enligt de senaste uppgifterna från Centers for Disease Control and Prevention lever cirka 36,7 miljoner människor världen över med HIV, enligt pålitliga källor. Trots betydande framsteg inom hanteringen av HIV under åren kvarstår desinformation, vilket fördunklar uppfattningarna om livet med viruset.
För att belysa denna fråga har vi rådfrågat flera experter som är djupt engagerade i behandling, utbildning och stöd för personer som påverkas av HIV/AIDS i USA. Dessa professionella erbjuder ovärderliga insikter, baserade på deras erfarenheter från första linjen med patienter och medicinstuderande. Här avslöjar vi de nio vanligaste myterna och missuppfattningarna de regelbundet möter, tillsammans med röster från de som lever med HIV eller AIDS, när de strävar efter att motverka desinformation och främja förståelse:
Myt #1: HIV är en dödsdom.
“Tack vare framsteg inom behandlingen kan personer som diagnostiserats med HIV nu förvänta sig att leva ett liv som liknar dem utan viruset”, säger Dr. Michael Horberg, nationell chef för HIV/AIDS på Kaiser Permanente.
Dr. Amesh A. Adalja, en framstående infektionssjukdomsspecialist och senior forskare vid Johns Hopkins Center for Health Security, understryker den transformerande effekten av högaktiv antiretroviral terapi (ART) sedan 1996. “Med tillgång till effektiva ART-regimer”, betonar han, “kan personer som lever med HIV rimligen förvänta sig att uppleva en normal livslängd, förutsatt att de följer sina föreskrivna läkemedel.” Dr. Adaljas expertis sträcker sig till att tjänstgöra i Pittsburghs HIV-kommission och som rådgivare för AIDS Free Pittsburgh, vilket ytterligare belyser hans engagemang för att bekämpa desinformation om HIV/AIDS och främja samhällets hälsa.
Myt #2: Du kan se om någon har HIV/AIDS genom att titta på dem.
När någon smittas av HIV-viruset kanske de initiala symptomen inte väcker omedelbar oro. De liknar ofta vanliga infektioner, såsom feber, trötthet eller en allmän känsla av obehag. Dessutom brukar dessa tidiga tecken avta inom några veckor.
Lyckligtvis kan HIV effektivt hanteras med snabb start av antiretroviral medicinering. De som genomgår antiretroviral behandling kan leva relativt hälsosamma liv, liknande personer som hanterar andra kroniska hälsotillstånd.
Det är viktigt att motverka uppfattningen att stereotypa symptom som ofta förknippas med HIV är normen. I verkligheten härrör dessa symptom ofta från komplikationer relaterade till AIDS-relaterade sjukdomar. Men med konsekvent följsamhet till antiretroviral behandling och läkemedelsregimer kan personer som lever med HIV ofta undvika att uppleva dessa symptom helt och hållet.
Myt #3: Heterosexuella behöver inte oroa sig för HIV-smitta.
Förekomsten av HIV är faktiskt betydligt högre bland män som har sex med andra män, särskilt inom HBTQ-gemenskapen. Dr. Horberg betonar detta och nämner att cirka 70 procent av de nya HIV-fallen i USA berör denna grupp, enligt CDC:s data.
Det är dock viktigt att inse att HIV-smitta också förekommer bland heterosexuella individer. Under 2016 stod heterosexuella för 24 procent av de nya HIV-infektionerna, där ungefär två tredjedelar av dessa fall drabbade kvinnor.
Medan frekvensen av HIV bland svarta homosexuella och bisexuella män har förblivit relativt stabil, har det skett en uppmuntrande minskning av nya HIV-fall sedan 2008. Denna minskning omfattar olika demografiska grupper, inklusive heterosexuella individer, med en 36-procentig minskning av diagnoser. Dessutom har diagnoserna bland alla kvinnor minskat med 16 procent.
Trots dessa positiva trender löper afroamerikaner fortsatt en oproportionerlig risk för HIV-smitta oavsett sexuell läggning. CDC rapporterar oroande statistik: frekvensen av HIV-diagnoser för svarta män är nästan åtta gånger högre än för vita män, och ännu mer slående för svarta kvinnor, där frekvensen är 16 gånger högre än för vita kvinnor och fem gånger högre än latinamerikanska kvinnor.
Dessutom bär afroamerikanska kvinnor en tyngre börda av HIV-infektion jämfört med andra ras- eller etniska grupper. Under 2015 var en häpnadsväckande 59 procent av kvinnorna som levde med HIV i USA afroamerikanska, medan latinamerikanska kvinnor utgjorde 19 procent och vita kvinnor 17 procent. Dessa siffror understryker det akuta behovet av riktade insatser för att hantera rasrelaterade skillnader i HIV-prevention och vård.
Myt #4: HIV-positiva personer kan inte säkert få barn.
Den främsta överväganden för en kvinna som lever med HIV och funderar på graviditet är att samarbeta nära med sin vårdgivare för att påbörja antiretroviral terapi (ART) så tidigt som möjligt. Med de anmärkningsvärda framstegen inom HIV-behandling kan en daglig regimen av HIV-medicin under graviditeten, inklusive förlossning, och fortsatt medicinering för barnet i 4 till 6 veckor efter födseln, avsevärt minska risken för att överföra viruset till barnet, ofta till så lågt som 1 procent eller mindre, enligt pålitliga källor.
Dessutom finns det strategier tillgängliga för att ytterligare minska risken för överföring i fall där den HIV-virala belastningen är högre än önskat. Till exempel kan ett kejsarsnitt eller att välja flaskmatning med ersättning efter födseln vara alternativ för att minska smittrisken.
Vidare, för HIV-negativa kvinnor som vill bli gravida med en manlig partner som är HIV-positiv, finns det specialiserade läkemedel som kan hjälpa till att minimera smittrisker för både modern och barnet. Särskilt för män som genomgår ART-behandling, är risken för överföring praktiskt taget eliminerad om deras virala belastning är odetekterbar.
Dessa framsteg understryker vikten av omfattande vård och informerat beslutsfattande för kvinnor som lever med HIV och överväger graviditet, för att säkerställa de bästa möjliga resultaten för både mor och barn.
Myt #5: HIV leder alltid till AIDS.
HIV, det humana immunbristviruset, är faktiskt den underliggande infektionen som leder till AIDS (förvärvat immunbristsyndrom). Det är dock viktigt att förstå att inte alla individer som testar positivt för HIV nödvändigtvis kommer att utveckla AIDS. AIDS representerar ett syndrom som kännetecknas av ett försvagat immunförsvar, orsakat av den progressiva påverkan av HIV på kroppens immunförsvar över tid. Denna försvagning av immunförsvaret gör individer sårbara för opportunistiska infektioner.
Att förhindra AIDS beror på tidig intervention och behandling av HIV-infektion. Dr. Richard Jimenez, en framstående folkhälsaexpert vid Walden University, understryker detta: “Med nuvarande terapeutiska tillvägagångssätt kan HIV-infektion effektivt hanteras, hålla virala nivåer i schack och upprätthålla ett robust immunförsvar under en längre period. Detta hjälper i sin tur till att förhindra uppkomsten av opportunistiska infektioner och den efterföljande diagnosen av AIDS.”
Genom att prioritera tidig upptäckt och tillgång till lämpliga terapier kan individer som lever med HIV avsevärt minska risken för att utveckla AIDS, vilket säkerställer ett hälsosammare och mer meningsfullt liv på lång sikt.
Myt #6: Med alla moderna behandlingar är HIV ingen stor sak.
Trots betydande framsteg inom HIV-behandling kan komplikationer fortfarande uppstå, och vissa grupper löper en högre risk för allvarliga utfall, inklusive död.
Påverkan av HIV-infektion varierar beroende på faktorer som ålder, kön, sexuell läggning, livsstilsval och tillgång till behandling. För att hjälpa individer att förstå sina personliga riskfaktorer och vidta proaktiva åtgärder erbjuder CDC ett Risk Reduction Tool. Denna resurs ger individer möjlighet att uppskatta sina individuella risknivåer och implementera strategier för att skydda sin hälsa. Genom att använda verktyg som dessa kan individer ta informerade steg för att skydda sig själva och minimera risken för HIV-smitta och dess associerade komplikationer.
Myt #7: Om jag tar PrEP behöver jag inte använda kondom.
Pre-expositionsprofylax, eller PrEP, är ett banbrytande läkemedel som kan förhindra HIV-infektion om det tas konsekvent dagligen.
Som Dr. Horberg påpekar visade en omfattande studie genomförd av Kaiser Permanente 2015, där individer som använde PrEP följdes under två och ett halvt år, dess anmärkningsvärda effektivitet i att förhindra HIV-infektioner vid noggrann följsamhet. US Preventive Services Task Force (USPSTF) rekommenderar för närvarande PrEP-användning bland individer med ökad risk för HIV-smitta.
Det är dock viktigt att notera att även om PrEP erbjuder robust skydd mot HIV, skyddar det inte mot andra sexuellt överförbara sjukdomar eller infektioner. Dr. Horberg understryker detta och betonar nödvändigheten av att kombinera PrEP med säkrare sexpraxis. Studien visade faktiskt att trots PrEP-användning diagnostiserades hälften av deltagarna med en sexuellt överförbar infektion inom 12 månader, vilket understryker vikten av holistiska sexuella hälsopraxis.
Myt #8: De som testar negativt för HIV kan ha oskyddat sex.
När någon får en nyligen HIV-diagnos är det viktigt att förstå att det kanske inte omedelbart syns på ett HIV-test. Dr. Gerald Schochetman, en ledande expert på infektionssjukdomar vid Abbott Diagnostics, belyser denna process: “Traditionella antikroppstest fungerar genom att identifiera antikroppar i kroppen, som utvecklas som svar på HIV-infektion.” Beroende på vilket test som används kan HIV-positivitet upptäckas inom några veckor eller ta upp till tre månader efter potentiell exponering. Det är viktigt för individer att fråga om testets fönsterperiod och den optimala tiden för upprepade tester med den vårdgivare som utför testet.
För att säkerställa noggrannhet bör individer genomgå ett andra HIV-test tre månader efter det första för att bekräfta ett negativt resultat. Särskilt för de som har regelbunden sexuell aktivitet rekommenderar San Francisco AIDS Foundation HIV-test var tredje månad som en proaktiv åtgärd. Dessutom är öppen kommunikation om sexuell historia med partners och diskussioner med vårdgivare om behörighet för pre-expositionsprofylax (PrEP) viktiga steg individer kan ta för att skydda sin sexuella häls